Prima di HTML5, il tag input, attraverso il suo attributo type, era utilizzato essenzialmente per contenere testo.
Storicamente, questo è stato uno dei problemi più sentiti in HTML, perché le interfacce si sono evolute molto dalle specifiche iniziali ed oggi l'uso di tastiere virtuali (in smartphone e tablet) è molto diffuso.

In questo ambito, alcune funzionalità aggiuntive, come il focus e la validazione, possono aiutare l'utente mentre riempie una form. L'idea di questa parte delle specifiche è di consentire l'implementazione di queste funzionalità senza ricorre all'uso di JavaScript.

Per fare in modo che un campo in automatico abbia il focus, è sufficiente inserire:

<input type="text" name="searchkey" autofocus="true" />

Questo snippet di codice avrà l'effetto che, al caricamento, il campo selezionato riceverà in automatico l'input.

Questa funzionalità non è al momento supportata da IE 9 (perchè le specifiche non sono definitive), ma è funzionante su WebKit, FireFox e Opera.